Хоча зазвичай люди не сприймають комах як «розумних», за останні роки з’явилося безліч свідчень того, що як мінімум один вид цих членистоногих — земляний джміль — має напрочуд розвинений інтелект. Вчені вже з’ясували, що джмелі здатні йти на компроміс , усвідомлювати розміри та форму власного тіла, а також отримувати задоволення від марного проведення часу — гри.
Тепер же дослідники з Лондонського університету королеви Марії (Великобританія) виявили, що джмелі можуть швидко вчитися та поширювати нові моделі поведінки у своїй популяції через соціальне навчання (що частково підходить під визначення культури тварин ). Більше того, вони люблять підглядати рішення у родичів, після чого продовжують використовувати саме його, навіть якщо знають, що існує альтернативний спосіб.
Щоб це встановити, вчені запропонували комахам головоломку з двома рішеннями: коробочку з нагородою (кухлею солодкого сиропу) можна було відкрити, потягнувши за червоний язичок за годинниковою стрілкою або потягнувши за синій язичок у протилежному напрямку. Джмелів-демонстраторів навчили одному із способів, після чого надали можливість спостерігачам побачити рішення головоломки.
Результати виявилися цікавими: джмелі, що побачили, скажімо, рішення завдання від «червоного» демонстратора, надалі продовжували використовувати такий спосіб відкриття коробочки, навіть якщо потім їм показували альтернативний шлях розв’язання. При цьому в контрольній групі, де демонстратора не було, коробочки майже не відкривалися: якщо навчені джмелі розкривали до 28 коробочок за день, джмелі без демонстратора справлялися (найчастіше випадково) не більше ніж з одного.
У додатковому експерименті автори роботи надали колонії джмелів навчатися одночасно у «червоного» та «синього» демонстраторів, але й цього разу джмелі не стали показувати особливо різноманітної поведінки: одна колонія віддала перевагу «червоному» методу, інша — «синьому».
Таким чином, підкреслюють дослідники, соціальне навчання може відігравати в житті джмелів та інших комах набагато більшу роль, ніж вважалося раніше. А самі ці тварини виявилися набагато розумнішими, ніж ми думали.
Дослідження опубліковано в журналі PLOS Biology .