Автор: Алікс Крогер, BBC
Щоранку на світанку Іван Русєв прогулюється берегом Чорного моря на південному заході України. Восени він спостерігав, як мільйони перелітних птахів вирушили на південь. Останні пелікани відлетіли в кінці вересня і повернуться лише в березні.
Хоча ці міграції тривають у встановленому порядку, інші види дикої природи в цьому регіоні були сильно порушені. Через кілька місяців після повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому Русєв помітив нове і тривожне явище: дельфіни та морські свині викидалися мертвими на пляж у надзвичайно великій кількості. Коли він знаходив тут мертвих тварин у минулі роки, на тілах багатьох з них були сліди, які вказували на те, що вони потрапили в рибальські знаряддя . У цих останніх морських ссавців їх не було.
Русєв є керівником досліджень Тузлинського національного природного парку на південному заході України, неподалік від кордону з Молдовою. За його словами, за звичайний рік він знаходить, можливо, трьох-чотирьох мертвих дельфінів уздовж 44-кілометрової (27-мильної) берегової лінії парку. Після початку війни більша частина берегової лінії була закрита військовими. У період з 24 лютого 2022 року до кінця серпня він і його колеги виявили 35 мертвих китоподібних уздовж 5 км (3 милі) берегової лінії, до якої все ще можна дістатися. Його команда спілкувалася зі своїми колегами в інших чорноморських країнах, крім Росії та Грузії. Деякі з національних парків України, включно з парком біля зруйнованого міста Маріуполь, зараз знаходяться на окупованій Росією території. Команда Русєва не змогла зв’язатися з колегами.
Коли вони зібрали всі цифри разом, було повідомлено, що 2500 мертвих дельфінів викинуло на берег до травня 2022 року. Але оскільки більшість мертвих дельфінів просто тонуть на дні моря й ніколи не підраховуються, Русєв вважає, що реальна кількість набагато більша. . Інші організації навколо Чорного моря також помітили зростання. Mare Nostrum, румунська асоціація фахівців з охорони навколишнього середовища, каже, що вона зареєструвала найбільшу кількість китоподібних, що вийшли на мілину , принаймні з 2010 року . Маріан Паю, виконавчий директор Mare Nostrum, каже, що вони зафіксували 194 тварини, які залишилися на мілині з січня по кінець вересня. У більшості років їх реєструють менше 100.
Основною причиною, стверджує Русєв, є акустична травма внаслідок збільшення використання гідролокаторів переважно російськими підводними човнами.
Понад 2500 дельфінів викинуло воду до травня цього року – значно більше, ніж зазвичай за цей період (Авторство зображення: Getty Images)
«Коли дельфіни отримують такий тиск від сонара, це повністю руйнує акустичну систему. Він [дельфін] не має можливості самостійно орієнтуватися, тому йому доводиться боротися і, ймовірно, розбиватися… [Ми] щойно бачили дельфінів без жодних слідів. Коли ми бачили дельфінів до [] війни, ми бачили [сліди] від сітки на тілі або ріжучі плавники», — каже він.
Дельфіни та морські свині використовують еколокацію – біологічну форму ехолота – для навігації та спілкування, свистячи, пищячи, дзижчачи та клацаючи, пробираючись у воді. Зараз є чимало доказів, які свідчать про зв’язок між морським використанням гідролокатора та акустичною травмою у китоподібних. У 2000 році, після масової посадки на Багами, ВМС США вперше визначили, що причиною став гідролокатор, який використовувався під час навчань . Дослідники виявили, що найбільша подія масової посадки на мілину у Великобританії, яка відбулася в Корнуоллі в 2008 році, ймовірно, була спричинена морською активністю . Щонайменше 26 короткодзьобих звичайних дельфінів загинули в результаті інциденту після того, як чотири дні тому неподалік відбулися міжнародні військово-морські навчання з використанням середньочастотного сонара.
Але військова таємниця іноді перешкоджала дослідженню проблеми. У звіті про стан справ за 2021 рік Accobams (Угода про збереження китоподібних Чорного моря, Середземного моря та прилеглої Атлантичної зони) зробив висновок: «Важко дати чітку картину ситуації щодо використання морських гідролокаторів у Accobams. через конфіденційний характер військових операцій, за винятком навчань із застосуванням гідролокації та протичовнової боротьби, продовжують відбуватися в гарячих точках глибоководного проживання китоподібних, іноді з летальними наслідками».
Для деяких експертів збіг дельфінів на мілині в Чорному морі з російським вторгненням в Україну є занадто великим, щоб ігнорувати.
«Дуже важливо, що масове висаджування почалося майже одразу після російської атаки», — каже Павло Гольдін з Інституту зоології імені Шмальгаузена, який знаходиться в Києві. Він підтверджує, що значне масове блокування почалося майже одразу після російської атаки. «Ми серйозно ставимося до гіпотези акустичної травми. Ми доклали багато зусиль для виявлення та дослідження акустичної травми».
Ступінь шкоди, завданої екосистемам Чорного моря, може бути не повністю зрозуміла, поки конфлікт не закінчиться (Авторство зображення: Getty Images)
Одна справа підозрювати, що причиною смерті дельфінів може бути акустична травма, якою б не була причина, – зовсім інша це доводити. Пошкодження внутрішнього вуха китоподібних можна виявити лише у зразках, досліджених протягом 24 годин після смерті, інакше стає неможливо відрізнити пошкодження чутливих волосків внутрішнього вуха від посмертного розпаду. Більшість трупів дельфінів виноситься на берег лише набагато пізніше, коли вони вже почали розкладатися. Потім зразки повинні бути відправлені в лабораторії в Італії чи Німеччині для розтину. (Докладніше про те, як вчені визначають причини смерті китоподібних .)
“Зазвичай ехолот не вбиває їх безпосередньо, але призводить до пошкодження внутрішнього вуха, що, як наслідок, обмежує здатність тварини орієнтуватися, харчуватися”, – каже Дімітар Попов, керівник проекту зі збереження китоподібних у Зелених Балканах, болгарській некомерційній організації. «Зазвичай вони можуть або залишитися живими, або просто померти з голоду».
Однак є ще один елемент, який вказує на роль ехолота в висадженні на мілину, каже Голдін. Крім мертвих дельфінів, цього року на українському узбережжі було щонайменше два живих, які висадилися на мілину. Через добу тварини одужали й повернулися в море. У деяких випадках дослідження показують , що пошкодження, спричинені надмірним впливом звукової травми, можна усунути. Якщо висадка викликана хворобою або інфекцією, китоподібні зазвичай гинуть.
Ракети підводних човнів, двигуни вертольотів, підводні вибухи та міни можуть завдати акустичних травм китоподібним (Авторство зображення: Getty Images)
Коли в лютому почалася повномасштабна війна, Чорне море було одним із центрів. Росія вважає Чорне море та його тепловодні порти важливими для своєї безпеки . Після розпаду Радянського Союзу в 1991 році Москва орендувала в України кримський порт Севастополь, де базувався Чорноморський флот Росії. Росія окупувала та анексувала Кримський півострів у 2014 році.
Чорноморський флот набагато більший за скромний український флот. Королівський інститут об’єднаних служб (Rusi), аналітичний центр безпеки, каже, що шість російських підводних човнів у Чорному морі «суттєво перевершують регіонально розгорнуті підводні активи» інших ВМС у регіоні. Підводні човни обстріляли Україну – додаткове джерело акустичних завад, поряд з моторами вертольотів, підводними вибухами та мінами. Росія випустила сотні ракет з Чорного моря, і будь-яка, що впала б у море, витіснила б китоподібних, каже Попов. Навесні він і його колеги зафіксували найвищу щільність і чисельність китоподібних біля узбережжя Болгарії за шість років.
«Тварини… розподіляються певною схемою», — каже Попов. «Ця схема була порушена, і вони рухаються далі на південь. Ось чому в болгарських водах була така висока щільність». Ця додаткова щільність також полегшила поширення хвороб, додає він.
У перший день вторгнення (24 лютого) російський флот негайно захопив острів Зміїний за 50 км (31 милю) від узбережжя Тузлинського національного природного парку (зухвала відповідь українських прикордонників стала мемом, а згодом і пам’ятною маркою ) . . У квітні Україна потопила «Москву», ракетоносець і флагман Чорноморського флоту, а в червні повернула острів Зміїний.
Саме цю територію Русєв хоче, щоб Україна визнала заповідною територією, морським національним парком площею близько 5000 квадратних кілометрів (1930 квадратних миль), де будуть охоронятися дельфіни. Він подав пропозицію до міністерства екології, яке підтримало цю ідею.
У своїй заяві міністерство повідомило BBC Future, що вже думає про те, як відновити популяцію дельфінів і створити центр реадаптації чорноморських афалін (афалін) у національному парку Тузли.
«Щороку в центрі можна буде проводити реабілітацію дельфінів, а також отримувати наукові дані про життя дельфінів і шляхи збереження їх популяцій», — зазначили в міністерстві. «Концепція передбачає налагодження міжнародної співпраці, а також зміну парадигми ставлення до дельфінів через просвітницьку діяльність. Центр стане туристичною локацією і щорічно (сезонно) відвідувачі зможуть спостерігати за дельфінами поза межами дельфінаріїв».
Іван Русєв хоче створити морський національний парк у Чорному морі поблизу острова Зміїний, щоб захистити китоподібних у цьому районі (Копирайт изображения Getty Images)
До російського вторгнення в Україну відновлення чисельності китоподібних у Чорному морі вважалося чимось на зразок історії екологічного успіху. Є три основні види: звичайний дельфін, морська свиня та афаліна, або афаліна. До 1960-х років популяція зменшувалася . Важко визначити історичні цифри, але вчені, опитані для цієї статті, підрахували, що в 1900 році в Чорному морі було від мільйона до двох мільйонів дельфінів і морських свиней. До 1945 року, за їхніми оцінками, ця кількість скоротилася приблизно до 100 000. Полювання було найбільшою загрозою, але в 1966 році воно було заборонено в Радянському Союзі (включаючи Росію, Україну та Грузію), Болгарії та Румунії. Туреччина наслідувала цей приклад у 1983 році.
Інші загрози залишаються, включаючи прилов і забруднення . Однією з особливостей Чорного моря є те, що воно технічно мертве на глибині приблизно 180 м (590 футів): кисень не проникає до його глибин. Морське життя зосереджене у верхній товщі. «Зважаючи на те, що 87% морської води є природно безкисневими, Чорне море є дуже чутливим до антропогенного впливу через величезну площу водозбірного басейну та природу, яка майже не має виходу до моря», – йдеться в повідомленні Програми ООН з навколишнього середовища .
Читайте також: У Чорному морі загинуло до 50 тис дельфінів з початку війни
Найавторитетніше опитування на сьогоднішній день було проведено в 2019 році компанією Accobams. За його оцінками, у Чорному морі було близько 253 000 китоподібних: 118 328 звичайних дельфінів; 94 219 морських свиней (ймовірно, занижена оцінка); і 72 369 афалін. Опитування охопило майже все Чорне море, за винятком території навколо окупованого Росією Криму. Незважаючи на часткове відновлення чисельності, усі три види залишаються в червоному списку видів, що знаходяться під загрозою зникнення, який веде Міжнародний союз охорони природи (МСОП).
Принаймні на папері деякі частини Чорного моря вже охороняються: існує 13 ділянок, визначених МСОП як важливі території для морських ссавців. У Болгарії близько 15 морських охоронюваних територій визнано ЄС , ще три очікують на затвердження, а в Румунії є дві. Туреччина, яка офіційно є кандидатом на членство в ЄС, також має шість територій, визначених Рамсарською конвенцією . На практиці правозастосування бракує.
«Види, що охороняються, дуже добре охороняються — на папері», — каже Голдін. «Застосування завжди є проблематичним. Чорне море є ще більш проблематичним через незаконне рибальство в регіоні. Настільки велика частина рибальства залишається поза полем зору, що важко оцінити, контролювати та боротися з ним».
Не лише китоподібні відчувають тиск у Чорному морі – рибалки також повідомляють, що риби стало менше (Авторство зображення: Getty Images)
Попов, який 20 років пропрацював на болгарському узбережжі, також критикує неспроможність природоохоронних органів вжити заходів щодо збитків, завданих водно-болотним угіддям, і прилову китоподібних, насамперед під час промислу калкана.
Навіть якщо Русєву вдасться заручитися офіційною підтримкою своєї ідеї морського національного парку, залишаються інші труднощі. Дельфіни і морські свині мігрують на великі території. Паю каже, що офіційне призначення є відправною точкою, але недостатньо само по собі.
«Що ви робите щодо управління та моніторингу виду? Тому що в цьому, з моєї точки зору, трохи бракує альтернатив… Ці МОР не такі великі: ми говоримо про морських ссавців, які дуже мобільні види. І ви можете уявити MPA шириною 4 км (2,5 милі), насправді це не MPA, який міг би забезпечити ціль збереження цих тварин», – каже він.
Іншою важливою проблемою є корупція, яка перешкоджає зусиллям із збереження Чорного моря: Болгарія та Румунія разом з Угорщиною мають найнижчий рейтинг серед країн ЄС за Індексом сприйняття корупції , який проводить Transparency International, антикорупційна некомерційна організація. В України справи ще гірші : вона посідає 122 місце зі 180 країн у рейтингу. Русєв оптимістичний, що дух змін в Україні, викликаний війною, призведе до нової нетерпимості до корупції.
«Коли я був директором [Тузлинського національного парку], я бачив, як деякі охоронці давали дозвіл браконьєрам, і іноді вони добували тонни і тонни риби… Я сподіваюся, що після війни це буде абсолютно ненормально, щоб охоронці були зіпсовані”, – каже він.
Повний масштаб шкоди, завданої Чорному морю та його морській природі, стане очевидним лише після закінчення війни, і немає жодних ознак того, що це станеться найближчим часом. На даний момент для науковців просто занадто небезпечно проводити дослідження. Багато снарядів, випущених російською артилерією, впали на прибережні заболочені території, утворивши глибокі воронки. Ті, що не вибухнули, залишаються небезпечними. Крім того, обидві сторони заклали міни на морі ; для їх очищення можуть знадобитися десятиліття.
«Принаймні на наших берегах, окрім мін, які плавають… ми не зафіксували жодних інших змін у якості води, наприклад, чи видів. Єдине, що постійно доходило до моїх вух, це те, що рибалок бракує “Вони вже кілька місяців скаржаться, що кількість і [кількість] видів падає”, – каже Паю.
Mare Nostrum довелося призупинити деякі зі своїх досліджень, деякі з яких планувалися кілька років. Навіть коли вчені зможуть почати роботу знову, у даних обов’язково залишаться певні прогалини. Це невтішна перспектива для дослідників, які витратили роки на створення картини складних і різноманітних екосистем навколо Чорного моря.
«Я дуже боюся, що ми виявимо найсерйозніші загрози, коли [війна] закінчиться. Цілком очевидно, що ми знаходимося лише в середині процесу», — каже Голдін. «Я дуже боюся, що завтра чи післязавтра ми побачимо найстрашніші наслідки війни».